[ 客家语言 ]

   客家话又叫做客话，或称客家万言，或叫客方言，大体分布在我国福建、广东、江西、广西、湖南、四川、台湾等7个省、区200多个市县。其中以广东省东部、北部地区，福建省西部地区，江西省南部地区。

   在海外，如马来西亚、新加坡、印度尼西亚、婆罗洲以及美洲、非洲等地的华侨、华裔也有不少是说客家话的。

    有人估计国内外说客家话的人数将近5000万。

    此外分布在福建、浙江、江西、广东、安微等省的一些地区的畲族有36万多人，大多也操客家话。

   客家话分布的地区如此广大，如此分散，恐怕是跟客家人千百年来一次又一次地迁徙流亡有很大的关系。客家人虽然屡遭战乱、饥荒、械斗等劫难，但他们仍然勇往直前，兴家立业。客家人一般以家庭、氏族为单位聚族而居，保持着客家人的文化风俗习惯等优秀传统，发扬勤劳朴素、勇于开拓、团结奋进的客家人精神。客家人经常外出谋生，四处闯荡。他们身处异乡，势薄力单，必须加强内部的团结，而客家话就是维护内部团结的最好手段。正如客家祖训所说：“宁卖祖宗田，不卖祖宗言”。客家人把不讲客家话看成是忘本叛祖的行为。客家婚姻习俗，往往以是否会讲客家话作为讲得来的前提，语言对联姻起了“鹊桥”作用。正是这个习俗，使客家人的后裔顽强地保留客家话而世代相传，越是侨居国外，就越被强化，即使十代八代，前高祖已迁离客家地区，到了海外或国内非客家地区，其后裔亦能讲客家话。如孙中山的上祖本是广东紫金客家人，后迁增城，最后迁到中山县翠亨村，待孙中山出生时，已隔七代。孙中山出生在广府话地区，讲广府话为主，但也不忘客家话。在革命年代，他遇到广州人来访，讲广府话；遇到客家人来访，就用客家话会话。这是一个很生动的例证。

一 家史家话与客家民系

    一个民族或一个民系的形成一般认为有四要素：地域，社群，语言以及文化风情。其中共同的语言是一个民系成立的重要特征。因此研究客家话、探讨它的形成对于客家民系的确立具有极其重要的意义。

    关于客家话何时形成，近代以至近些年来，不少学者作了很多探讨，其说不一。最近有位汀州连城籍（现在厦门大学人类学系任职）年轻学者邓晓华先生对客家方言的形成进行了有益的研究。

    邓先生从占有的当今客话材料里归纳若干主要特点，把现今客话音韵与晚唐五代、宋北方语音进行历史比较，粗略地勾画出它们之间的关系，探索客家方言的历史形成和发展脉络。这里介引几个主要的论点，以见一斑。

1. 现今客家话轻唇声母字普遍存在文白异读。白读保留双唇音念法，例如古非母字“斧、分”今念[P-]，古敷母字“孵、蜂”今念[P‘-]，古奉母字“吠、缚”今念[P‘-]，古微母字“巫、望”今念[m-]，它反映客家话保留了唐朝以前的读音。据考证，客家先民从中原第一次迁徙开始于东晋末年，那时中原轻唇化现象还没发生，所以非母念[P-]，敷母念[P‘-]，不混；而现今文读非、敷、奉母字则念[f-]，微母字念[V-]，这是唐宋以后的读音，那时中原汉语已经产生轻唇音。这些现象可能反映出客家先民大量的从北方南迁发生在唐末宋初，因此早期客家话字音存在文白异读，它们分别代表了客家话里的两个音韵层次。

2. 据语言学家王力先生研究，晚唐五代还保留一套全浊塞音、塞擦音声母，到宋代浊声全部清化，规律是平声送气、仄声不送气。客家话全浊塞音、塞擦音声母，不论平仄，大都读为相应的送气音。例如，“步、别”念[P‘-]，“头、道”念[t‘-]，“舅、旧”念[K’-]或[t∫‘-]。客家话和中原汉语在浊音变化上的这种不致，可能是客家话和中原汉语沿首各自不同道路清化。

3. 客家话里古次浊上声字有些白读音今念阴平，例如“马、有、忍”，文读则念上声。这是现今客家方言区别于其他方言的最重要的特征。它可能是在脱离中原汉祖语后，客家话在自身的发展过程中发生的历史音变现象。

4. 据王力先生研究，晚唐五代时，晓、匣母，清浊对立，到了宋代，全浊声母全部消失，匣母并入晓母。客家话凡晓、匣合口的字，由于受圆唇元音[u]的影响，已由喉音[h-]、[h-]变为唇齿音[f-]、[v-]，有一部分匣母合口字还保留浊音，没有并入晓母，例如“话、滑”念[V-]，有一部分匣母合口字已和晓母合并，念[f-]，例如“湖、护”。并入晓母的符合宋代中原汉语的发展规律，保留浊音的是宋代以前的现象，由喉音变为齿音则是客家话的独立发展。

    邓先生指出，客家话的许多音韵特征与晚唐五代、宋代音韵相符，音韵格局介于唐末至《中原音韵》之间，从而推论，客家方言基本上是在晚唐五代至宋初时从中原汉祖语分离出来，逐渐发展演变而形成的。

    上述关于客家话形成的推论，看来是比较科学的。说唐末宋初“从中原汉祖语分离出来”，而且“逐渐发展演变而形成的”，没有敲死一定形成于唐末宋初。这就给客家话的形成以至客家民系的形成问题的讨论留下了广阔的余地